Los Coffee Shops holandeses

Entre los muchos motivos que tenemos para visitar la ciudad de Amsterdam están los Coffee Shops, unas cafeterías especiales donde podemos combinar una buena tertulia con un rato de ocio con amigos. Si deseamos visitar uno de estos cafés a nuestro paso por la ciudad, debemos tener en cuenta que pese al liberalismo aparente que representa, la legislación holandesa es bastante estricta en materia de estupefacientes y es conveniente conocerla y cumplirla.

¿Qué es un Coffe Shop?
Cuando entremos nos encontraremos una cafetería convencional a simple vista, con sus mesas, sus sillas, su mostrador y sus sanitarios. En estos establecimientos podremos comprar hachís, marihuana, papel de liar, pipas y todo tipo de utensilios necesarios para fumar un porro.

Respecto a la consumición, lo normal es encontrar café, zumo, té y algo de picar. Es muy raro encontrar en estos locales alcohol o comida, aunque quizás encontremos algún bocadillo ligero. La decoración del local es muy diversa, desde templos budistas, locales rastafaris, pubs británicos... En ellos podremos disfrutar, además, de música, vídeos y servicios de Internet.

El visitante puede llevar su propio material para fumar de casa, sin necesidad de comprarlo allí, pero necesitará consumir alguna bebida en el local para poder sentarse y disfrutar un buen rato fumando.

La legislación holandesa sobre las drogas
Las leyes holandesas son tan restrictivas en materia penal como en el resto de países en lo referente a las drogas. Las drogas no son legales, ni su posesión, consumo o distribución: todas estas acciones están penadas. Dentro de este ámbito, la marihuana recibe un tratamiento especial. Considerada como una droga blanda, su consumo es considerado un problema de salud público. Por este motivo, la posesión y consumo de marihuana se considera un delito pero no está castigada con una pena.

Limitaciones dentro de los Coffee Shops
- El local no puede anunciar que vende en su interior marihuana. Los locales optan por usar los colores relacionados con el movimiento rasta como son el rojo, amarillo y verde, así como utilizar la imagen de la hoja de marihuana para llamar la atención.

- Está prohibido que tengamos cualquier otro tipo de droga en el local. La cocaína, heroína... todas las drogas duras no se pueden tener.

- Tenemos prohibida la venta a los menores de 18 años, que deben acreditar su edad mediante documento de identidad.

- No podemos vender una cantidad superior a los 5 gramos de marihuana al día por persona.

- No puede haber presencia de menores de edad en los locales.

- No está permitida la venta ambulante ni en las calles.

- No se pueden vender bebidas alcohólicas en las cafeterías de este tipo.

- No se pueden tener más de 500 gramos de cannabis dentro del local.

- No pueden establecerse locales de este tipo a menos de 250 metros de un colegio.

- Está prohibido el uso de los teléfonos móviles dentro de los locales.

Las autoridades holandesas se toman muy en serio el cumplimiento de estas restricciones. El incumplimiento de las mismas puede originar cierres temporales de los locales, e incluso permanentes.

El origen de los Coffee Shops holandeses
Con la llegada de la cultura hippie en los años 60, el consumo de la marihuana se disparó entre la población más joven. El gobierno holandés trató de perseguir el consumo como en el resto de países, pero finalmente tuvo que cambiar su política restrictiva por una nueva. Se pasó a diferenciar entre drogas dura y blandas, y se permitieron las reuniones de amigos para fumar cannabis como algo tolerable mientras la policía centraba todos sus esfuerzos en perseguir las drogas duras.

En este ambiente es donde nacieron los primeros Coffee Shops. El pionero en el país holandés fue el Sarasani, que abrió sus puertas por primera vez el 28 de noviembre de 1967 en la ciudad de Utrecht, en el lugar conocido como canal 327.

El local todavía lo encontramos en funcionamiento y su estética es un largo túnel sobre el que se proyectan vídeos de conocidas estrellas del rock & pop como Bob Marley. El café es gratuito y un estanque con tortugas decora la entrada del lugar. Su dueño fue Holly Hasenbos que tuvo un trágico final. Su vida discurrió entre la reivindicación y la lucha por la legalización del cannabis. Entre sus actividades también podemos contar la organización de conciertos y el coleccionismo de cocodrilos, tortugas, lagartos, serpientes y otros reptiles, que crecían entre sus plantas de marihuana.

Del mismo modo, en la ciudad de Amsterdam comenzaron a aparecer este tipo de locales hasta convertirse en un gran negocio y en un símbolo de la ciudad. El primero fue Mellow Yellow, cuyo propietario era Wernard Bruining, que decidió dedicarse a la venta de marihuana.

El nombre del local era el título de una canción del movimiento hippie, que en su letra recomendaba fumar cáscaras de bananas cuando no tuviesen en su poder otro tipo de droga. Según se afirma, uno de los siguientes locales en abrir, además de la marihuana se dedicaba a vender también café, por lo que este sería el origen de los Coffee Shops.

Los Coffee Shops en este momento
Si nos damos una vuelta por la ciudad de Amsterdam podremos ver cómo los locales de este tipo han ido cerrando y cada vez quedan menos. Las autoridades holandesas van publicando periódicamente nuevas leyes de obligado cumplimiento, las cuales son más restrictivas cada vez.

De los 350 locales de este tipo que existían en los años 90, tan solo quedan en funcionamiento 175 y no se emiten nuevas licencias. Si buscamos el clásico Mellow Yellow no podremos disfrutar de él, ya que fue obligado a cerrar por encontrarse a menos de 250 metros de una escuela.

Una última norma que ha entrado en vigor es la Weed Pass, que solo permite la entrada a estos locales a los holandeses, prohibiendo el acceso a los turistas. De momento la ciudad de Amsterdam se ha librado de su aplicación y todavía podremos conocer un local de este tipo. Pero el futuro apunta a que se aplicará a todo el país y se terminará de este modo este tipo de negocio.

Los Coffee Shops son un símbolo de la ciudad de Amsterdam y de Holanda. Si viajamos a esta ciudad es obligado conocer uno de estos. ¿Sientes curiosidad por visitarlos? ¿Has estado en uno?